אוניית המעפילים 'מקס נורדאו' נקראה על-שמו של המנהיג הציוני הידוע שהיה עוזרו הבכיר של בנימין זאב הרצל. היא הוכנה לקראת הפלגתה לארץ בנמל קונסטנצה ברומניה. הייתה זאת הפלגה ראשונה, ואחרונה, מנמל רומני (עקב מדיניות שלטונות רומניה, ההפלגות הבאות של יהודי רומניה יצאו מנמלים ביוגוסלביה ובבולגריה).

המעפילים צוידו בדרכונים קולקטיביים ובאישורי כניסה למקסיקו וקוסטה ריקה. העלאתם לאנייה בנמל קונסטנצה החלה ב-3 למאי 1946, אך הסתבכה והתארכה מאחר והאנשים הביאו יותר מדי חפצים אישיים ולא היה מקום לכולם. בנוסף, רשויות הנמל ביקשו אישור מיוחד מהממשלה מכיוון שלדעתם הצפיפות באנייה היא בלתי ניסבלת ומסכנת את חיי המפליגים. הבעיות נפתרו בסופו של דבר והאונייה הפליגה ב- 7 במאי כשעליה 1,666 מעפילים – מספר שיא מאז חודשה ההעפלה אחרי מלה"ע וחציה ראשונה של סף האלף. מפקד האונייה היה אליעזר ערמון (ורש) וה'גדעוני' היה חיים פורת (פרטקין).

ב- 13 במאי התגלתה על-ידי הבריטים, ומשחתת בריטית ליוותה אותה עד כניסתה לנמל חיפה למחרת. אבא חושי, מנהיג פועלי חיפה, ויעקב דורי, רמטכ"ל ה'הגנה' לשעבר, הגיעו לאונייה בסירה והורו שאין להתנגד לבריטים בכוח. המעפילים, וביניהם המלווים, נלקחו למעצר במחנה עתלית.

ב-1 ביולי הגיעו לנמל חיפה ונעצרו מעפילי הפלגת 'ביריה'. מאחר והם הגיעו מיד לאחר אירועי "השבת השחורה", היה מחנה עתלית תפוס ע"י עצורים רבים מבני הישוב. הבריטים שיכנו את עצורי 'ביריה' באוניה 'מקס נורדאו' שהייתה קשורה לשובר הגלים בחיפה, חלק מ"צי הצללים". העצורים שהו בנמל כעשרה ימים, ולאחר שאיימו במרד, הושג הסדר בין הסוכנות היהודית לבריטים והם הועברו למחנה ארעי ליד עתלית.

[כתב: צבי בן-צור]

---

עדותו של אליעזר ערמון, מפקד האונייה, על ההפלגה
תהילה עופר מספרת, בין היתר, על עלייתם של 11 מחבריה ב'מקס נורדאו'

---

אליעזר ערמון - מפקד הספינות 'פטר א', 'פטר ב', 'מקס נורדאו', 'מורדי הגיטאות', ומלווה בספינות 'חנה סנש' ו'עצמאות'

הספינה 'מקס נורדאו'


מעפילי 'מקס נורדאו'